Метаданными (от греч. metа - после, за, между, среди)называют информацию о документе, служащую дополнением к его содержимому.

Язык гипертекстовой разметки HTML позволяет авторам указывать подобные сведения множеством способов. С этой целью используют метатеги - данные, размещаемые за словом МЕТА… . Если обычные тэги языка HTMLприменяются для разметки страниц, то есть для придания им определенного внешнего вида, то назначение метатегов совсем другое. Они несут в себе справочную и управляющую информацию* которая предназначена для различных агентов (клиентских приложений, поисковых роботов).

Включение метатегов в документ, как правило, обусловливает следующие основные цели:

• управление процессом индексации документа или всего сайта в целом поисковыми роботами;

• описание содержимого документа (также для поисковых роботов);

• управление некоторыми функциями браузеров.

Многие из метатегов довольно абстрактны, то есть не содержат никаких полезных сведений и не заслуживают внимания с точки зрения агентов. Сами метатеги и их содержание скрыты от посетителя сайта. Но поисковые машины их находят, а содержащиеся там данные играют не последнюю роль при определении рейтинга страницы.

метатеги не несут никакой визуальной информации и располагаются в заголовочной части HTML-документа между тэгами HEAD… . В любом другом месте они будут проигнорированы. Особенно важны они для страниц, использующих фреймы.

Существует два вида метатегов:

• метатеги - эквиваленты HTTP-заголовков, имеющие формат записи:
  <МЕТА HTTP-EQUIV="свойство" CONTENT="значение">

• информационно-указательные, записываемые следующим образом:
  <МЕТА NAME="свойство" CONTENT="значение">

Элементом МЕТА задается свойство, которому присваивается значение. Метатеги нужны для правильного отображения страницы в браузере (например, для указания языка содержимого), а также для различных поисковых роботов - чтобы страница и ее содержимое правильно индексировались в поисковых системах.

метатеги первого вида эквивалентны HTTP-заголовкам и обычно управляют действиями браузеров. Они используются, чтобы оптимизировать информацию, которую содержат обычные заголовки, и особенно важны, если документы загружаются по протоколу HTTP. Серверы HTTPмогут использовать имя свойства, указанное в атрибуте HTTP-EQUIV, для создания заголовка в ответе HTTP.

метатеги второго вида чрезвычайно важны для работы овых системах поисковых машин. Вообще, параметров группы NAME в спецификации HTML очень много, однако реально нужны практически только ниже перечисленные:

• Title - заголовок страницы;

• Keywords - ключевые слова страницы;

• Description - описание страницы;

• Robots - указание поисковому роботу;

• URL - адрес основного сайта.